В этой статье речь пойдет об истории алхимии как науке, предшественнице современной химии.

Алхимия - древнейшая из наук, зародилась приблизительно в пятом веке до н.э и длилась почти 2000 лет. Ее начинателями в то время были древние египтяне. Они в совершенстве освоили прикладную алхимию, египетские жрецы занимались обрабатыванием камней, руд, бальзамированием трупов.

Покровителем алхимии у древних египтян был бог Озирис (Осирис), который имел тело человека и голову птицы. У греков же - бог Тот.

Отцом древнегреческой алхимии считается некий Гермес Трисмегист (Трисмагист), что с греческого означает "трижды великий". Гермес Трисмегист был учителем Пифагора, греки полагают, что он изобрел греческий алфавит. После смерти Гермес Трисмегист был провозглашен богом.

Для простых людей искусство магов-алхимиков было чем-то запредельным, недоступным; они считали, что настоящие алхимики могут творить волшбу и все в этом роде. Но сами алхимики друг друга понимали слабо, либо не понимали вовсе. Это происходило из-за неопределенности в стандартах, формах, из-за расплывчатости понятий и терминов. Такое явление характерно практически для каждой вновь появляющейся науки или отрасли знаний. Стали появляться мошенники, которые предлагали простому люду "услуги мага и алхимика".

Шло время, менялись люди, менялись взгляды и понятия. Между истыми алхимиками и Орденом Гермеса (который в основном занимался изучением философских принципов бытия начал химической природы) стали возникать научные разногласия и вскоре последний развалился.

Расцвет алхимии как науки приходится на 4-7 века н.э. К этому времени алхимики выработали свой "язык", они стали намного понятнее друг другу. Постепенно алхимия охватывала сферы жизни; в медицине уже алхимики все считали своим, ее не представляли без алхимии. Сформулировались основные понятия и идеи алхимии. Главная идея алхимии - эволюция, все развивается, не стоит на месте. Каждая жизненная основа медленно эволюционирует: камни эволюционируют в руду, которая в свою очередь - в металл (причем считалось, что свинец эволюционирует в золото). Металл - в простые растения, простые растения - в сложные растения, сложные растения - в простые животные, простые животные - в сложные животные, сложные животные эволюционируют в человека, а человек по принципу совершенствования должен переходить на некий высокий неизвестный уровень. Эволюцию можно ускорить магией - в этом заключалась основная идея алхимического возрождения. Вообще алхимики считали основным средством обновления природы огонь.

Алхимики разделяли природное вещество на три группы - минералы, растения и живое вещество, при этом выделяя три основных алхимических элемента - соль, серу и ртуть.

Также у алхимиков имела место концепция о "Красном камне" (или эликсире). Как известно из записей того времени, он состоял из:

1) золота, который олицетворял Солнце;
2) серебра, олицетворявшего Луну - жену золота (по другим данным известно, что вместо серебра был его нитрат);
3) олово - Юпитер;
4) свинец - Сатурн;
5) железо - Марс;
6) ртуть - Меркурий - сын золота и серебра;
7) медь - Венера - дочь золота и серебра.

Обычно алхимики были одинокими людьми, иногда у них были ученики; изредка алхимики, жившие в городах, объединялись для проведения совместных ритуалов, но повторяю, все это было довольно редко, так как алхимия была (и в принципе есть...) наукой тайной и требовала аскетичного образа жизни. Чтобы стать алхимиком необходимо было несколько лет обучения этому мастерству, собственная интуиция мага, дипломация мастера.

На людях же алхимики использовали свои знания в виде химии как таковой: проводили эксперименты по кристаллизации, плавлению, перегонке, горению. Также они были неплохими врачевателями. Интересными были временные рамки при описании их экспериментов. Так "время 1" равнялось 1 минуте, в то время как "время 5" означало несколько месяцев )))

Несколько алхимических рецптов вы можете прочитать здесь.

...

К ведьмам алхимики относились по-разному. С одной стороны они (ведьмы) имели несколько очень хороших идей, с другой - несколько очень плохих. В частности, алхимики считали, что ведьмы своими деяниями пытаются повернуть эволюцию вспять, что категорически противоречит основной мысли алхимии.

Негативно алхимики относились и к религии, обвиняя ее в бездействии.

Из великих алхимических личностей раннего периода можно назвать следующих: граф Сармо, граф Велдан, граф де-Сан(Сэн) Герман, граф Салтыков. Известен Болос из города Мерли (возможно Испания?). Считается, что именно он ввел термин "khemia", что означает превращение одного металла в другой. Болос сплавлял медь с цинком и получал латунь, которая имеет желтоватый цвет и блестит на солнце.

Приблизительно в 300 г. н.э. египетский алхимик Зосима написал фундаментальную энциклопедию химии в 28 томах, которая охватила, по оценкам ученых, от 5 до 8 веков изучения алхимии. В ней он описал мышьяк, который незадолго до этого открыли в Египте. Получил ацетат свинца, описал его свойства, указал на его ядовитость, сладковатый вкус и назвал его "свинцовым сахаром". Таким образом, Зосима подвел некий итог.

По прошествии некоторого времени начались гонения на алхимию; власти опасались, что алхимики получат слишком много золота, что может негативно повлиять на ход экономики. Были уничтожены практически все труды алхимиков, в т.ч. и Зосимы. Мало того, со становлением христианства (чтоб ему...) алхимию вообще назвали нелегальной наукой и объявили ей войну. Из Греции и Египта алхимия окончательно ушла, но однако не исчезла.

В 7 веке наблюдался расцвет культуры арабов; они исповедовали ислам, начали свои победоносные шествия по Европе и Ближнему Востоку. В 641 г. арабы вторглись Египет, затем в Персию. Арабские халифы стали чувствовать себя великими, начали покровительствовать науке. Появились арабские химики. Кстати, это арабы ввели термин "алхимия". Он образовался от частицы "al", которую арабы добавляли к каждому нарицательному существительному, и слова "himiya", которое возможно образовалось от "khemia", введенного Болосом.

Арабская культура набирала обороты и уже к 650-670 г. арабы полностью контролировали искусство алхимии. Так продолжалось вплоть до 13 века. Арабы много привнесли в алхимию древних египтян, а позже - европейцев. Точно установлено, что слово "эликсир" образовалось как "al" + "iksir". Европейцы стали называть эликсир философским камнем (дословно - "научный порошок"). Также нам известны такие арабские алхимики, как Абу Ар-Рази (Разес), Ибн-Сина (Авиценна).